Literature & Fiction

In the summer of 1885, three Frenchmen arrived in London for a few days' intellectual shopping: a prince, a count, and a commoner with an Italian name. In time, each of these men would achieve a certain level of renown, but who were they then and what was the significance of their sojourn to England? Answering these questions, Julian Barnes unfurls the stories of their lives which play out against the backdrop of the Belle Époque in Paris. Our guide through this world is Samuel Pozzi, the society doctor, free-thinker and man of science with a famously complicated private life who was the subject of one of John Singer Sargent's greatest portraits. In this vivid tapestry of people (Henry James, Sarah Bernhardt, Oscar Wilde, Proust, James Whistler, among many others), place, and time, we see not merely an epoch of glamour and pleasure, but, surprisingly, one of violence, prejudice, and nativism—with more parallels to our own age than we might imagine. The Man in the Red Coat is, at once, a fresh portrait of the Belle Époque; an illuminating look at the longstanding exchange of ideas between Britain and France; and a life of a man who lived passionately in the moment but whose ideas and achievements were far ahead of his time.

Vasarā, 1885. gadā, trīs francūži ieradās Londonā uz dažām dienām intelektuālo iepirkšanos—princis, grāfs un parasts cilvēks ar itāļu vārdu. Laika gaitā katrs no viņiem ieguva zināmu slavu, bet kas viņi toreiz bija, un kāda bija viņu ceļojuma nozīme Anglijā? Atbildot uz šiem jautājumiem, Džulians Bārnss izvērš viņu dzīves stāstus, kas norisinās uz Parīzes Belle Époque fona.

Mūsu ceļvedis šajā pasaulē ir Semjuels Pocijs—sabiedrības ārsts, brīvdomātājs un zinātnieks ar slavenu sarežģītu privāto dzīvi, kurš bija viens no Džona Singera Sargenta lieliskākajiem portretu modeļiem. Šajā spilgtajā cilvēku (Henrijs Džeimss, Sāra Bernārta, Oskars Vailds, Prusts, Džeimss Vistlers un daudzi citi), vietas un laika gobelēnā mēs ne tikai redzam glamūra un baudījuma laikmetu, bet arī, pārsteidzoši, vardarbību, aizspriedumus un nacionālismu—ar daudzām paralēlēm ar mūsu pašu laikmetu.

“Vīrs sarkanajā mētelī” vienlaikus ir svaigs Belle Époque portrets, ieskats ilgstošajā ideju apmaiņā starp Britāniju un Franciju, kā arī stāsts par cilvēku, kurš dzīvoja kaislīgi mirklī, bet kura domas un sasniegumi bija krietni priekšā savam laikam.